زندگی در مجموعه‌ای با مساحت حدود 150 متر مربع و انجام کارهایی تکراری، آنهم در شرایطی که هر روز با چند نفری مشخص سروکار دارید مسلماً دلتنگ کننده است. به همه اینها مصائب و سختیهای زندگی در فضا را هم اضافه کنید. در چنین شرایطی یک برنامه مهیج و غیر عادی می‌تواند نشاط و انرژی را به پرسنل بازگرداند.

سه خدمه ایستگاه بین‌المللی فضایی سه‌شنبه گذشته سوار بر سویوز TMA-9 سفر کوتاهی در اطراف ایستگاه فضایی را با موفقیت به پایان رساندند تا قایق نجات روسی (سویوز) را به لنگرگاه جدیدی متصل نمایند.

فرمانده اردوی چهاردهم ایستگاه فضایی، مایکل لوپز آلگریا و مهندس پرواز میخائیل تیورین و توماس ریتر به مدت 20 دقیقه در اطراف ایستگاه فضایی پرواز می‌کردند تا دریچه الحاق سویوز TMA-9 را عوض کنند. این مأموریت به این منظور صورت گرفت تا لنگرگاه مناسبی برای سفینه باربری پروگرس 23 که احتمال داده می‌شود اواخر این ماه به ایستگاه فضایی برسد، آماده شود. در خلال این سفر کوتاه فضایی هر سه فضانورد لباسهای فضایی سوخول خود را پوشیده بودند.

میخائیل تیورین، کیهان‌نورد کهنه‌کار روسی که فرماندهی کپسول فضایی سویوز را به عهده داشت در زمان پرواز گفت:"همه چیز عالی و بی عیب و نقص است."

تغییر مکان سویوز در ساعت 7:14 بعداز ظهر آغاز شد. در آن زمان ایستگاه بین المللی فضایی (ISS) در ارتفاع 357 کیلومتری جنوبی‌ترین بخش سرزمین  آمریکای جنوبی قرار داشت.

تیورین ماهرانه سفینه را به دریچه الحاق جدیدش در در واحد کنترل زاریا (Zarya) جایی رو به زمین هدایت کرد. آنها در ساعت 7:34 بعدازظهر و زمانی که ایستگاه از فراز ساحل غربی آفریقا گذر می‌کرد، مجدداً به ایستگاه ملحق شدند.
در طول پرواز و زمانی که تیورین با مرکز کنترل آژانس فضایی فدرال روسیه سخن می‌گفت درباره صدای موتورهای سویوز چنین بیان داشت که: "صدای خیلی جالبی است. زمانی که پیشرانها روشن می‌شوند درست مثل این است که کسی با چوب طبل به آرامی بر پوسته کپسول میکوبد."

تغییر مکان روز سه شنبه سویوز دریچه الحاق پشتی ماژول زودا (Zevezda) را برای الحاق پروگرس 23 که انتظار میرود 26 اکتبر به ایستگاه بین‌المللی فضایی برسد، خالی کرد. پروگرس که کپسولی مخصوص حمل بار و مایحتاج به فضا است، بسیار شبیه کپسولهای فضایی سویوز می‌باشد با این تفاوت که تجهیزات مربوط به حفظ حیات در آنها پیش‌بینی نشده است. انتظار می‌رود پروگرس 23 حدود 2177 کیلوگرم غذا، سوخت و تجهیزات به ایستگاه بین‌المللی فضایی (ISS) حمل کند.

طبق برنامه قرار است پروگرس 23 در ساعت 13:40 روز 23 اکتبر 2006 از پایگاه فضایی بایکنور در آسیای مرکزی (قراقستان) به قضا پرتاب شود و سه روز بعد به ایستگاه فضایی برسد. به دلیل موقعیت خاص ایستگاه فضایی در زمان پرتاب پروگرس 23 الحاق یک روز دیرتر از روال عادی صورت می‌پذیرد. پیش‌بینی می‌ود الحاق در 14:36 روز 26 اکتبر روی دهد.

در حال حاضر ایستگاه فضایی همچنین میزبان پروگرس 22 برادر بزرگتر پروگرس 23 است که 26 ژوئن به ایستگاه ملحق شده است.

زمانی که این مأموریت انجام می‌شد، 23 روز از آغاز اقامت لوپز آلگریا و تیورین در فضا گذشته بود. مدتی که برای ریتر، فضانورد آژانس فضایی اروپا به 98 روز رسیده بود. ریتر در 6 جولای 2006 به خدمه اردوی سیزدهم پیوست و حدود دو هفته‌ای است که با ترک دوستان قدیمیش به جمع پرسنل اردوی چهاردهم اضافه شده است.

سویوز TMA-9 که اکنون در لنگرگاه زاریا (Zarya) پهلو گرفته است، طبق برنامه قرار است در مارس 2007 سه خدمه فعلی ایستگاه بین‌المللی فضایی را به زمین بازگرداند.

. شهرام یزدان‌پناه، پژوهشگر علوم و فناوری فضایی  .